Hoofdstuk

2 Koningen 5

1Naäman, de bevelhebber van het leger van de koning van Aram, gold bij zijn heer als een man van gewicht en werd door hem hooggeacht, want via hem had de HEER Aram overwinning geschonken. Deze man, een geducht strijder, was echter met huidvraat behept. 2Nu hadden de Arameeërs bij een rooftocht uit het land Israël een jong meisje weggevoerd, dat in dienst was gekomen bij de vrouw van Naäman. 3Zij merkte tegenover haar meesteres op: “Bevond mijn heer zich maar bij de profeet in Samaria, dan zou die hem beslist van zijn huidvraat verlossen.” 4Toen ging Naäman zijn heer inlichten: “Zo en zo heeft het meisje uit het land Israël gesproken.” 5“Trek er gerust heen,” zei de koning van Aram; “ik zal een brief aan de koning van Israël meegeven.” Zo vertrok hij, met tien talenten zilver, zesduizend sjekel goud en tien stel feestgewaden bij zich. 6De brief die hij de koning van Israël overhandigde, luidde: “Zodra dit schrijven u bereikt, weet dan dat ik mijn dienaar Naäman naar u toe heb gezonden, met het verzoek hem van zijn huidvraat te bevrijden.” 7Toen de koning van Israël het schrijven had doorgelezen, verscheurde hij van ontzetting zijn gewaad en riep uit: “Ben ik soms God, die over dood en leven beschikt, dat deze man iemand naar mij stuurt om van zijn huidvraat te worden verlost? Merk toch op: hij is er duidelijk op uit onenigheid met mij te zoeken.”

8Maar toen het Elisa, de man van God, ter ore kwam dat de vorst zijn gewaad had verscheurd, zond hij hem de vraag: “Waartoe hebt u uw kleren stukgescheurd? Laat die man bij mij komen, dan zal hij ervaren dat er in Israël een profeet is.” 9Zo verscheen Naäman met zijn paarden en wagen en hield stil voor de toegang van Elisa’s huis. 10Elisa zond een bode naar buiten met het bericht: “Ga u zevenmaal onderdompelen in de Jordaan, dan zal uw huid weer aangroeien en zult u rein zijn.” 11Maar Naäman werd woedend en liep weg. “Ik had gedacht,” zei hij, “dat hij persoonlijk naar buiten zou treden, zich vóór mij zou opstellen en onder aanroeping van de naam van de HEER, zijn God, met zijn hand over de aangetaste plek zou strijken en zo de huidvraat zou verdrijven. 12Zijn de Abana en de Parpar, de stromen van Damascus, niet meer waard dan al het water van Israël? Kon ik mij daarin niet wassen om rein te worden?” En hij draaide zich woedend om en ging heen. 13Maar zijn dienaren traden op hem toe en spraken hem aan: “Vader, als de profeet u iets zwaars had opgelegd, zou u het toch hebben opgevolgd? Des te meer nu hij enkel zegt: ‘Was u en u wordt rein.’” 14Toen daalde hij af en dompelde zich zevenmaal in de Jordaan, geheel zoals de man van God had bevolen; en zijn huid werd weer als die van een jong kind, en hij was rein.

15Daarop keerde hij met heel zijn gevolg terug naar de man van God. Voor hem tredend verklaarde hij: “Nu weet ik dat er nergens op aarde een God bestaat, behalve in Israël. Neem daarom toch een geschenk van uw dienaar aan.” 16Elisa echter verklaarde: “Zo waar de HEER leeft, in wiens dienst ik sta, ik aanvaard niets.” En hoezeer Naäman ook bij hem aandrong om het aan te nemen, hij bleef weigeren. 17Toen zei Naäman: “Als het dan niet anders kan, geef uw dienaar dan een vracht aarde mee, zoveel als een span muildieren torsen kan; van nu af zal uw dienaar immers aan geen enkele vreemde god nog brand- of slachtoffers wijden, alleen aan de HEER. 18Op dit ene punt moge de HEER uw dienaar vergiffenis schenken: als mijn heer de tempel van Rimmon binnentreedt om zich daar neer te buigen en daarbij op mijn arm steunt, zodat ook ik mij in de tempel van Rimmon buig, moge de HEER uw dienaar juist dat dan vergeven.” 19“Ga in vrede,” zei Elisa tegen hem. Toen Naäman al een flink eind bij hem vandaan was,

20dacht Gechazi, de knecht van Elisa, de man van God: “Kijk, mijn meester heeft deze Arameeër Naäman ontzien door niet aan te nemen wat hij had aangeboden. Zo waar de HEER leeft, ik ga hem achterna om toch iets van hem te bemachtigen.” 21Zo zette Gechazi de achtervolging op Naäman in. Toen Naäman iemand achter zich aan zag komen, sprong hij van zijn wagen om hem tegemoet te treden en vroeg: “Is er iets aan de hand?” 22“Alles is in orde,” antwoordde hij. “Mijn meester laat u weten: ‘Er zijn daarnet twee jonge mannen bij mij gearriveerd, afkomstig uit het bergland van Efraïm, twee van de profetenzonen; geef hun toch een talent zilver en twee stel feestgewaden.’” 23“Neem er gerust twee talenten,” zei Naäman, en hij drong erop aan. Hij bond twee talenten zilver in twee buidels, voegde er twee stel feestgewaden aan toe en vertrouwde ze toe aan twee van zijn knechten, die de last voor Gechazi uit torsten. 24Bij de heuvel gekomen nam hij ze van hen over en borg ze binnenshuis op. Daarna liet hij de mannen gaan, en zij vertrokken. 25Zelf trad hij binnen en stelde zich voor zijn meester op. “Vanwaar kom jij, Gechazi?” vroeg Elisa. “Nergens is uw dienaar heen geweest,” antwoordde hij. 26Maar Elisa hield hem voor: “Ging mijn hart niet met je mee op het ogenblik dat die man zich van zijn wagen naar je toekeerde? Is dit soms het uur om zilver in ontvangst te nemen, of kleren, olijf- en wijngaarden, kleinvee en runderen, slaven en slavinnen? 27Daarom zal de huidvraat van Naäman voorgoed aan jou en je nageslacht blijven kleven.” En Gechazi verliet hem, aangetast door huidvraat, wit als sneeuw.