Hoofdstuk
Ezra 9
Nadat dit alles was afgerond, benaderden de leiders mij met de mededeling: “Het volk Israël, en evenzo de priesters en de Levieten, heeft zich niet afzijdig gehouden van de omringende volken en hun weerzinwekkende praktijken, die van de Kanaänieten, Hethieten, Perizzieten, Jebusieten, Ammonieten, Moabieten, Egyptenaren en Amorieten. Voor zichzelf en voor hun zonen hebben zij immers vrouwen uit die volken tot echtgenote genomen, waardoor het heilige geslacht met de bevolking van die landen verweven is geraakt; en juist de leiders en gezagsdragers gingen in deze trouweloosheid voorop.”
Zodra ik dit hoorde, reet ik mijn kleed en mijn mantel stuk, rukte ik mij haar uit hoofd en baard en zonk verslagen neer. Om mij heen schaarde zich ieder die huiverde voor de woorden van de God van Israël, ontsteld over de trouwbreuk van de teruggekeerde ballingen, terwijl ik verslagen neerzat tot aan het avondoffer. Toen het avondoffer aanbrak, richtte ik mij op uit mijn verootmoediging, mijn kleed en mantel gescheurd, en ik boog de knieën, breidde mijn handen uit naar de HEER, mijn God,
en sprak: “Mijn God, de schaamte overweldigt mij; ik durf mijn gelaat niet naar u op te heffen, mijn God, want onze wandaden zijn ons boven het hoofd gestegen en onze schuld is tot de hemel opgeklommen. Sinds de dagen van onze voorouders tot op vandaag torsen wij een zware schuld, en om ons wangedrag zijn wij, met onze koningen en onze priesters, prijsgegeven aan de macht van vreemde vorsten, aan het zwaard, de ballingschap, de plundering en de openlijke smaad, zoals ook nu nog het geval is. Maar zie, voor een ogenblik heeft de HEER, onze God, ons zijn genade betoond: hij liet een rest van ons voortleven en gunde ons een steunpunt in zijn heilige woonplaats, zodat onze God ons de ogen liet oplichten en ons in ons knechtschap wat adem gaf. Slaven zijn wij immers, maar in ons knechtschap heeft onze God ons niet losgelaten; hij bewees ons zijn trouw ten overstaan van de koningen van Perzië, zodat wij herademden om het huis van onze God te herbouwen, zijn puinhopen op te richten, en hij verleende ons een omheining in Juda en Jeruzalem. Maar nu, onze God, wat valt hierna nog te zeggen? Wij hebben immers uw geboden in de steek gelaten, die u via uw dienaren de profeten hebt overgeleverd met de woorden: ‘Het land waarheen jullie op weg zijn om er bezit van te nemen, is een besmet land, bezoedeld door de onreinheid van de volken die er wonen en door de gruwelen waarmee zij het van de ene grens tot de andere hebben doordrenkt. Geef daarom jullie dochters niet ten huwelijk aan hun zonen en neem hun dochters niet voor die van jullie, en zoek nimmer hun welzijn of hun voorspoed, zodat jullie krachtig worden, het beste van het land mogen eten en het voorgoed aan jullie nageslacht doorgeven.’ En na alles wat ons is overkomen om ons kwaad en onze zware schuld, terwijl u, onze God, ons lichter hebt getuchtigd dan ons wangedrag verdiende en ons zo’n rest hebt laten ontkomen, zouden wij dan opnieuw uw geboden schenden en ons door huwelijk verbinden met de volken die deze gruwelen begaan? Zou uw toorn ons dan niet zo verteren dat er niemand overbleef, geen rest en geen ontkomene? HEER, God van Israël, rechtvaardig bent u, want er is van ons een rest gespaard, zoals deze dag laat zien. En hier zijn wij, voor uw aangezicht met onze schuld beladen, hoewel niemand in zo’n staat voor u overeind kan blijven.”