Hoofdstuk
Genesis 38
In die tijd trok Juda bij zijn broers weg en vestigde zich bij een man uit Adullam, Hira geheten. Daar viel Juda’s oog op een Kanaänitische, een dochter van Sua; hij huwde haar en sliep met haar. Zij raakte in verwachting en baarde een zoon, aan wie hij de naam Er gaf. Zij werd opnieuw zwanger, kreeg weer een zoon en noemde hem Onan. Nog eens bracht zij een zoon ter wereld, die zij de naam Sela gaf; Juda bevond zich in Kezib toen zij hem baarde. Voor Er, zijn eerstgeborene, koos Juda een vrouw uit; zij heette Tamar. Maar Er, Juda’s eerstgeborene, wekte het misnoegen van de HEER, en daarom liet de HEER hem sterven. Toen zei Juda tegen Onan: “Verbind je met de vrouw van je broer en kwijt je van je zwagerplicht, zodat je voor je broer nageslacht verwekt.” Maar Onan besefte dat het kroost niet als het zijne zou gelden; daarom liet hij, zo vaak hij zich met de vrouw van zijn broer verbond, zijn zaad in de aarde weglopen, om zijn broer van nageslacht te onthouden. Wat hij deed, mishaagde de HEER, en daarom liet hij ook hem sterven. Toen zei Juda tegen zijn schoondochter Tamar: “Ga als weduwe wonen in het huis van je vader, tot Sela, mijn zoon, groot is.” Want hij was bang dat ook deze zou omkomen zoals zijn broers. Zo vertrok Tamar en woonde weer bij haar vader.
Geruime tijd later stierf Juda’s vrouw, de dochter van Sua. Toen Juda zijn rouw te boven was, ging hij samen met zijn Adullamitische vriend Hira naar zijn schaapscheerders in Timna. Aan Tamar werd bericht: “Kijk, je schoonvader is op weg naar Timna om zijn schapen te scheren.” Toen legde zij haar weduwedracht af, verborg zich onder een sluier en nam plaats bij de toegang tot Enaïm, langs de route naar Timna. Zij had immers gemerkt dat Sela al volwassen was, terwijl men haar niet aan hem had uitgehuwelijkt. Toen Juda haar zag, hield hij haar voor een hoer, want haar gezicht ging schuil. Hij week van de weg af, ging op haar toe en zei: “Kom, laat mij bij je liggen.” Hij wist immers niet dat zij zijn schoondochter was. “Wat geef je mij als je bij mij mag liggen?” vroeg zij. “Ik stuur je een geitenbokje uit de kudde,” zei hij. “Prima,” antwoordde zij, “mits je mij tot dan een pand geeft.” “Welk onderpand moet ik je geven?” vroeg hij. “Je zegelring met het snoer, en de staf die je in de hand houdt,” zei zij. Hij overhandigde ze, sliep met haar, en zij raakte van hem in verwachting. Daarna stond zij op en ging heen; zij legde haar sluier af en trok haar weduwekleren weer aan. Via zijn vriend uit Adullam liet Juda het geitenbokje bezorgen om het pand van de vrouw terug te krijgen, maar de man vond haar niet. Hij informeerde bij de plaatselijke mannen: “Waar is die gewijde vrouw die bij Enaïm aan de weg zat?” “Zo iemand is hier nooit geweest,” luidde het antwoord. Zo kwam hij bij Juda terug met de melding: “Ik heb haar niet gevonden, en de plaatselijke mannen verklaarden dat er nooit een gewijde vrouw was geweest.” Toen zei Juda: “Laat zij het dan maar houden, anders worden wij nog belachelijk gemaakt. Kijk, ik heb dit bokje gestuurd, en jij hebt haar niet gevonden.”
Ongeveer drie maanden later kreeg Juda te horen: “Je schoondochter Tamar heeft ontucht gepleegd, en door die ontucht is zij zelfs zwanger geworden.” “Breng haar naar buiten,” zei Juda, “zij moet worden verbrand.” Maar bij haar wegvoering zond zij haar schoonvader deze boodschap: “Ik draag het kind van de man aan wie deze stukken toebehoren.” “Onderzoek toch,” voegde zij toe, “wie de eigenaar is van deze zegelring, dit snoer en deze staf.” Juda herkende ze en verklaarde: “Zij is rechtvaardiger dan ik, omdat ik nagelaten heb haar aan mijn zoon Sela te geven.” Nadien had hij geen gemeenschap meer met haar.
Toen haar tijd om te baren was aangebroken, droeg zij, zo bleek, een tweeling. Tijdens het baren stak er een hand naar buiten; de vroedvrouw greep die en bond er een scharlaken draad om, met de woorden: “Deze kwam het eerst.” Maar toen het zijn hand terugtrok, kwam zijn broer tevoorschijn. “Wat heb jij je een bres gebroken!” zei zij, en men noemde hem Peres. Vervolgens verscheen zijn broer, aan wiens hand de scharlaken draad zat; hem noemde men Zerach.