Hoofdstuk
Jeremia 34
Er kwam een woord van de HEER tot Jeremia in de tijd dat Nebukadnezar, de koning van Babel, met heel zijn krijgsmacht en alle rijken en volken die onder zijn gezag stonden, oorlog voerde tegen Jeruzalem en al haar omliggende steden: dit verklaart de HEER, de God van Israël: ga naar koning Sedekia van Juda en zeg hem: dit verklaart de HEER: let op, ik lever deze stad uit aan de koning van Babel, die haar in vlammen zal opstoken. En jij zult niet aan zijn greep ontsnappen, maar zeker gevangen worden en aan hem worden uitgeleverd; met eigen ogen zul je de koning van Babel zien, hij zal je persoonlijk toespreken, en je zult naar Babel worden gebracht. Luister toch naar het woord van de HEER, Sedekia, koning van Juda; dit zegt de HEER over jou: het zwaard zal je niet doden; je zult een vredige dood sterven. En zoals men een rouwvuur ontstak voor je voorvaderen, de koningen die je voorgingen, zo zal men ook voor jou een vuur aansteken en om je treuren met de klacht: “Ach, heer!” Dit woord heb ík gesproken, luidt de uitspraak van de HEER. De profeet Jeremia bracht al deze woorden over aan koning Sedekia van Juda in Jeruzalem, terwijl het leger van de koning van Babel Jeruzalem en de overgebleven steden van Juda bestookte: Lachis en Azeka, de enige vestingsteden van Juda die nog stand hielden.
Er kwam een woord van de HEER tot Jeremia nadat koning Sedekia met heel de bevolking van Jeruzalem een overeenkomst had gesloten om een vrijlating af te kondigen: iedereen moest zijn Hebreeuwse slaaf en slavin de vrijheid teruggeven, zodat niemand nog een volksgenoot, een mede-Judeeër, in slavernij zou houden. Alle bestuurders en heel het volk die tot het verbond waren toegetreden, gaven gehoor: elk liet zijn slaaf en slavin gaan en hield hen niet langer vast; ze gehoorzaamden en gaven hen de vrijheid. Maar naderhand bedachten ze zich, haalden de vrijgelaten slaven en slavinnen weer terug en onderwierpen hen opnieuw als slaaf en slavin.
Daarop klonk het woord van de HEER tot Jeremia: dit verklaart de HEER, de God van Israël: op de dag dat ik jullie voorouders uit Egypte, weg uit het slavenhuis, leidde, ben ik met hen een verbond aangegaan waarin ik zei: elke Hebreeuwse volksgenoot die zich aan je verkocht heeft en je zes jaar heeft gediend, moet je na verloop van zeven jaar als vrij man laten vertrekken. Toch hebben jullie voorouders niet naar mij geluisterd en hun oren niet gespitst. Onlangs kwamen jullie tot inkeer en deden wat in mijn ogen juist is: elk riep voor zijn naaste een vrijlating uit, en jullie bekrachtigden dat met een verbond ten overstaan van mij, in het huis dat mijn naam draagt. Maar toen draaiden jullie je weer om en bezoedelden mijn naam: elk haalde de slaaf en slavin die hij had vrijgelaten om te gaan waar ze wilden weer terug en dwong hen opnieuw jullie slaaf en slavin te zijn.
Daarom, dit verklaart de HEER: jullie hebben niet naar mij geluisterd toen ik jullie opdroeg een vrijlating af te kondigen, elk voor zijn volksgenoot en zijn naaste. Welnu, ik kondig voor jullie een vrijlating af, luidt de uitspraak van de HEER, aan het zwaard, de pest en de honger! Ik maak van jullie een aanblik van ontzetting voor alle koninkrijken op aarde. En de mannen die mijn verbond overtraden en de voorwaarden die ze ten overstaan van mij aangingen niet nakwamen, het verbond dat ze sloten door een kalf in tweeën te snijden en tussen de helften door te lopen, de bestuurders van Juda en van Jeruzalem, de hovelingen, de priesters en heel de bevolking van het land die tussen de stukken van het kalf zijn doorgelopen, hen lever ik uit aan hun vijanden en aan wie hun naar het leven staan; hun lijken zullen als aas dienen voor de vogels in de lucht en de dieren op het land. Ook koning Sedekia van Juda en zijn bestuurders breng ik in de macht van hun vijanden, van wie het op hun leven gemunt hebben, en van het leger van de koning van Babel dat nu bij jullie is weggetrokken. Let op, ik geef het bevel, luidt de uitspraak van de HEER, en ik voer hen terug naar deze stad; ze zullen haar bestoken, veroveren en in vlammen opstoken. En van de steden van Juda maak ik een verlaten woestenij, zonder een bewoner.